Appreciative Inquiry (Cooperrider)

Bedankt voor uw interesse in dit artikel.

Momenteel wordt er gewerkt aan een inhoudelijke actualisatie van dit artikel.

Wij adviseren u om onze website nauwlettend in de gaten te houden en nodigen u uit om daar waar wenselijk feedback te geven dit ook vooral te doen.

Appreciative Inquiry (AI) is een proces voor het katalyseren van een positieve verandering. Het proces onderzoekt naar het beste in mensen, in hun organisaties, en in de relevante wereld om hen heen. Dit proces is ontwikkeld aan de Case Western Reserve University door professor David Cooperrider, een specialist op het gebied van organisatiegedrag.

Als afstuderende student viel het David Cooperrider al op dat de meeste organisatorische veranderingen werden aangestuurd door consultants die op zoek gingen naar organisatorische problemen en deze  vervolgens probeerden op te lossen. Geprikkeld hierdoor besloot hij te onderzoeken wat er zou gebeuren als men een tegenovergestelde benadering zou toepassen. Tijdens het empirische onderzoek van zijn afstudeerscriptie ging David Cooperrider binnen de Cleveland Clinic op zoek naar vaststelling van zijn theorie over het toepassen van de tegenovergestelde benadering. Hij ontwikkelde vervolgens een gestructureerd proces om informatie over de succesfactoren in wat genoemd wordt de "positieve kern" te vergaren. De informatie vergaart uit het proces kon vervolgens de positieve kern versterken zodat de  gehele organisatie hierop kon te concentreren. Dit experiment was baanbrekend en een enorm succes. Zodoende kon David Cooperrider het proces als Appreciative Inquiry vaststellen en ontwikkelde zo een nieuwe methodiek.

Appreciative Inquiry is naast een specifieke methodiek ook een perspectief en is gedefinieerd als de studie van wat leven aan de menselijke systemen als zij op hun best acteren. De methodiek gaat vooral over gebieden zoals de positieve psychologie en karma (Flow), wat in contrast staat tot de hedendaagse organisatieculturen die vaak een typisch probleem- of tekortkoming gebaseerde mentaliteit bevatten.

Om deze methodiek en zingeving beter te begrijpen is het van belang om stil te staan bij de woorden: Appreciative Inquiry:

• De term ‘Appreciate’ (waarderen) heeft twee betekenissen; het beste of positieve van iets zien en iets van waarde te verhogen, net als een aandeel of onroerend goed.
• De term ‘Inquiry’ (onderzoek) betekent op zoek gaan met als doel het beter te begrijpen. Dit doet men aan de hand van een gestructureerd proces, gebaseerd op provocerende vragen.

Door juist provocerende vragen te gebruiken kan men komen tot het opstellen van krachtige succesverhalen. Hierdoor worden ook de factoren die al goed werken binnen een menselijke systeem geïdentificeerd. Dit kan vervolgens gebruikt worden om organisaties en met name de mensen te helpen bij wat zij meer willen doen, in tegenstelling tot de gebruikelijke namelijk vanuit de cultuur terugdringen van wat ze minder willen.

De specifieke methodiek van Appreciative Inquiry reikt de nodige middelen dit te doen. Naast deze middelen vraagt dit ook wat van hersenactiviteit door het verkennen van het verleden, heden en toekomst. Dit gehele proces bestaat uit vijf hoofdfasen:

• Affirmative Topic Choice (bevestigende keuze van het onderwerp) - Een interview wordt uitgevoerd met behulp van een aantal prikkelende vragen. Uit de antwoorden van de klanten worden verschillende thema's gekozen als aandachtspunten gelden voor de rest van het onderzoeksproces.
• Discovery (ontdekken)- Verdere provocerende vragen worden gesteld om vooral de verschillende thema’s verder te onderzoeken en te ontdekken. Uit de resultaten van de worden wederom meerdere thema's gekozen. Deze thema's, virtuele DNA-monsters van het systeem op zijn best, weerspiegelen de centrale succesfactoren. Dit  zijn de beste krachten, talenten, waarden, waarden en idealen en staan beter bekend als de "positieve kern".
• Dream (dromen) - Creatieve processen worden ingezet om op basis van ervaring en beleving te onderzoeken wat de toekomst zou kunnen zijn als de positieve kern grondiger en breder zou worden uitgerold door het gehele systeem heen. Dit vanuit een bepaald gezichtspunt, terugkijkend met de hoofdvraag; wat moet er gebeurd of veranderd zijn, wil men een optimale staat zoals beoogd bereiken.
• Design (ontwerpen) - Het systeem is georganiseerd binnen een architectuur en voorkeuren zijn gekozen voor elk element binnen die structuur, op basis van wetten en lessen die ervoor dienen te zorgen dat verdere bekrachtiging van de positieve kern van de ‘Dream’ fase in het hele systeem plaatsvindt. Provocerende Stellingen worden gebruikt om klanten brede doelstellingen of ideeën te laten formuleren. Dit helpt ook bij de ontwikkeling van stimulatie van organisatiebeweging in de richting van optimalisatie.
• Destiny (bestemming) - Concrete plannen worden opgemaakt voor de operationalisering van de ‘Design’ fase. Hiervoor worden ondersteunende middelen aangetrokken en ingezet voor de vaststelling van de gekozen voorkeuren welke moeten leiden tot het versterken van de positieve kern en het realiseren van de dromen van de klanten.

Wat opvalt is dat deze fasen, in veel opzichten, het evolutionaire proces nabootsen. Het evolutionaire proces werkt het beste in een systeem waarbij er een selectie is gemaakt van succesvolle elementen, die als grondstoffen dienen voor een volgende fase van ontwikkeling. Volgens David Cooperrider is het Apprecative Inquiry een proces voor het vergemakkelijken en bespoedigen van het evolutionaire proces.

Appreciative Inquiry wordt nu vooral gebruikt bij de optimalisatie binnen vele grote bedrijven zoals British Airways, Verizon, UC Berkeley en zelfs in hele steden bijvoorbeeld het Imagine project in Chicago. Het proces is ook aangepast voor het gebruik binnen gezinnen, met individuen en binnen vele andere instellingen en instanties. Instrumenten rondom Appreciative Inquiry worden ook gebruikt in de vorm van unieke coaching en consulting.
Hoewel dit als een eenvoudig en genietbaar proces door klanten wordt ervaren is Appreciative Inquiry toch behoorlijk uiteenlopend op gebieden zoals evolutie, chaos theorie, Systems Thinking en andere  wetenschappelijke systemen.

Een belangrijk citaat uit het boek ‘The power of Appreciative Inquiry: A Practical Guide tot positieve change’ zet de gedachte en mentaliteit van dit veld op scherp.  "We zeggen niet dat we de problemen ontkennen of negeren. Wat wij zeggen is dat als je aan de slag wilt gaan met een verandering van een situatie, een relatie of een organisatie, je beter kunt richten op de sterke punten (wat veel effectiever is)als basis voor ontwikkeling dan je te richten op de problemen."

Meer weten over Apprecative Inquiry?